Esta particular ave tiene una longitud total de unos 43 cm. El escudete es redondeado y color amarillo o anaranjado, nunca rojo. El cuerpo es color negro, siendo más oscuro la cabeza y el cuello, el resto es apizarrado. Pico y patas amarillo. Iris rojo castaño.Al igual que sus congéneres posee un plumaje negro en todo su cuerpo, destacando un pico amarillo con escudete anaranjado y patas verdosas.
Hábitat y distribución geográfica
En Chile se extiende de manera regular entre Atacama y Magallanes, siendo más frecuente en su rango centro-sur. Habita, lagos y lagunas tanto de agua dulce como salobre. Se define como un ave acuática típica de humedales de agua dulce o salobres rodeados de vegetación.
Amenazas y conservación
Según la lista roja de los vertebrados del mundo de IUCN, la tagua común, está catalogada como de riesgo menor (LC). Sin embargo, la población de estas aves acuáticas podrían verse afectadas y disminuir por la contaminación humana, pérdida o destrucción de hábitat, caza y por el ataque de animales exóticos invasivos como visones y perros salvajes.
¿Sabías qué?
En la zona centro de Chile, existe una ciudad llamada San Vicente de Tagua Tagua y se dice que su nombre se debe a que ahí existía una laguna en donde habitaban cientos de estas simpáticas aves.
La tagua chica, es similar a la tagua común, no obstante, se diferencia de ésta por ser mas pequeña y que tener el escudo frontal amarillo o anaranjado y pico amarillo, sin ningún rastro de rojo en la comisura.
Finalmente, por su amplia zona de distribución queda claro la gran facilidad de adaptación, ya que puede vivir por igual tanto en las calurosas zonas del norte como en las heladas y ventosas zonas del extremo austral; o en las aguas dulces de lagos y lagunas como en las de aguas saladas de la zona costera o de las lagunas cordilleranas del norte en donde, incluso, la temperatura ambiental varía en 35 grados C en menos de 5 horas.
