Cóndor

Esta ave ha sido reconocida con diferentes nombres según geografía y cultura. Por ejemplo, en países andinos de América del Sur, en su mayoría, se le conoce como “el cóndor andino” o sencillamente “el gran buitre”. Por su parte, considerando su distribución por todo el territorio nacional, esta ave fue denominada como “Cuntur” por el pueblo aymara, “Manque o Manke” por el pueblo mapuche, y “Karkaai” por los selknam, en la zona norte, centro-sur, y austral de nuestro país, respectivamente. 

El cóndor es el ave voladora más grande y de mayor envergadura del planeta, además es el ave que puede volar a mayor altura y por mayor tiempo en el mundo, alcanzando un vuelo sobre los 7000 m.n.s.m y pudiendo planear durante más de 4 horas al día sin descanso. Otro dato interesante de sobre esta especie se asocia a su longevidad, pudiendo vivir hasta los 75 años.   

El cóndor, sin duda, dada su majestuosidad en el vuelo, se ha transformado en un símbolo divino, reconociendo en esta ave la facultad de transitar entre el cielo y la tierra, entre lo divino y lo real, y entre la vida y la muerte. Particularmente, para la cultura andina esta tímida ave figura como un mensaje e intermediario entre los humanos y los dioses, además es denominado como "mallku", cuando su figura y su vuelo se relaciona al poder, fuerza, y triunfo. Así mismo, una de las narrativas más famosas de la cultura aymara busca explicar la falta de plumas en la cabeza del cóndor, narrando que dicha condición se debe a que la cabeza de esta ave, luego de intentar cazar a un caballo, quedo atrapada en el trasero del caballo durante un tiempo, para luego quedar bañada de excremento al ser liberada, condición que hizo que el cóndor quedara con su característica cabeza calva. Dentro de esta cultura, existen otros mitos que buscan dar explicación a la calvicie de esta ave, sin embargo, siempre indican que su condición se debe a un castigo por conductas inapropiadas. La figura del cóndor, en los diversos relatos, representa a la naturaleza salvaje enfrentada a una cultura domesticada y racional, abordando el carácter dual del ser humano.  

Por su parte, para la cultura mapuche el “Manke” es considerada un ave de gran poder, famoso por su longevidad. Presente en numerosos relatos de la cultura mapuche, esta ave representa la capacidad y valentía en el ataque. Así mismo, esta ave se ve vinculada a los relatos sobre sacrificio para calmar a los inquietos volcanes, siendo el cóndor una figura de conexión entre las deidades y los hombre. 

Para la cultura pehuenche el cóndor es el rey de las aves. Este rey de las aves vuela a gran altura y reúne todas las virtudes fundamentales, representando al "Kimche" o persona sabia, "Norche" o persona que ama la justicia, "Kümeche" o persona bondadosa y "Newenche" o persona poderosa y de gran fuerza interior. El apellido Manquepi es característico de la comunidad de Butalelbún, y significa “espíritu del cóndor”.

Así mismo, para la cultura huilliche y tehuelche, el cóndor es considerada un animal altanero, egoísta, soberbio y narciso, ya que se cree el dueño de los cielos. Según las narrativas de la cultura huilliche, esta maravillosa ave un día no quiso compartir el cielo con un joven aguilucho, y lo expulso de sus cielos. Un día este egoísta cóndor fue herida en la ladera de un cerro. Luego varios días de sufrimiento tras ser herido, fue socorrido por otros pájaros, por lo que tuvo que aprender a dejar la arrogancia de lado, y aprendió a compartir el cielo. En el caso de los tehuelches, la leyenda cuenta que el cóndor no quiso compartir sus plumas con el Elal o hacedor de cosas argumentando que todas sus plumas le servían de abrigo, por lo que, fue castigado y sentenciado a la calvicie eterna.   

Para el caso de la cultura selknam, el cóndor figura en los relatos sobre el origen y los antepasados. Particularmente, esta ave se origina a partir de la gran batalla ocurrida entre dos chamanes: Karkaai y Keyaisk. En dicho enfrentamiento, Kerkaai fue víctima del otro chaman al ser tirado del pelo y golpeado fuertemente en el cuello, originándose la cresta y el cuello blanco del cóndor. 

Además de formar parte de numerosos relatos, el cóndor se transformó en un símbolo en los rituales y el arte. Para la cultura mapuche, esta ave es el ave sagrada en el nguillatún, siendo representada a través del wentrumanque u hombre cóndor. En dicha celebración, los cóndores son representados por hombres que, con sus mantas abiertas, y pasos de baile, simulan planear en el cielo, simbolizando la conexión con la divinidad esta ave. También, ésta presente en la parte alta de la popular joya mapuche (trapelakucha) que la mujer luce en su pecho.

Uno de los antecedentes más desconcertantes de la vida del cóndor es lo relativo a su muerte, que de acuerdo con la tradición y los relatos populares se asocia a un suicidio. Se dice que al final de su larga vida o ante la muerte de su pareja, el cóndor se siente cansado, débil y con un vuelo sin sentido, por lo que opta por darse un final honorifico, tradicional e histórico para esta especie, el suicidio. Se relata que, tras la decisión, esta ave vuela tratando de alcanzar una altura significativa, para luego dejarse caer contra las rocas de una montaña. 

La figura del cóndor es parte de la cultura popular de nuestro país hasta nuestros días. En áreas rurales, aun se relaciona el vuelo del cóndor con la presencia del puma, es más, el dicho popular señala que “Donde el cóndor se deja caer, allí está el león”. Esto se debe, principalmente, dada la condición de carroñero de esta ave, alimentándose de los restos que dejo la caza del puma. Así mismo, el cóndor se ha transformado en símbolo de diversas temáticas en nuestro país, siendo figura de nuestro escudo nacional, además de ser señalado como el animal que representa la majestuosidad cordillerana por su tamaño y colores. Además, se transformó en uno de iconos más importante de la cultura popular chilena a través de su representación como el hilarante “Condorito”, además de figurar como apodo del intrépido y destacado guardametas de la selección nacional Roberto “Condor” Rojas.  

Protagonista de numerosos cuentos, historias, canciones, tiras cómicas, y poemas a lo largo de la historia. Respecto a las canciones dedicadas, destaca el “Condor Pasa” original del peruano Daniel Alomía, “El cóndor herido” de Diomodes Diaz, y “Condor” de los Chanchos en Piedras. En la poesía, destacan los dos poemas dedicados a esta ave por el poeta Pablo Neruda, en sus libros “Arte de pájaros” y “ Los versos del capitán”, no obstante dejamos un extracto del poema denominado “Condor” : “En los montes el cierzo aúlla con silbido de proyectil y sale el cóndor de su caja, afila en la roca sus garras, extiende el místico plumaje, corre hasta que no puede más galopa la cóncava altura"