Es un ave de rapiña que mide entre 65 y 80 centímetros de longitud y pesa entre 1,7 y 3 kilos. En vuelo se puede reconocer debido a la característica apariencia triangular que sus cortas alas y cola forman.
Esta ave posee diferentes patrones de colores según su etapa de desarrollo, por ejemplo, los adultos poseen un plumaje azul grisáceo cuyas alas presentan franjas negras y blancas, y el vientre es blanquecino.
Las aves juveniles e inmaduros tienen un patrón marrón-castaño con jaspeados negros, lo que les da una apariencia críptica para protegerse y pasar desapercibidos en el ambiente que habitan. Poseen un leve dimorfismo sexual en el cual la hembra alcanza un mayor tamaño que el macho, como sucede con la mayoría de las aves rapaces. Pertenece al Orden Accipitriformes, formando parte de la Familia Accipitridae, que se caracterizan por tener las alas anchas, patas robustas y un pico curvado y corto. Las águilas tienen unas garras amarillas que les permite atrapar a sus presas, las cuales se componen de pequeños mamíferos, aves y reptiles. Poseen un pico amarillo con la punta grisácea y con forma de gancho con el cual desgarran a su presa. Estas aves pueden verse planeando en zonas montañosas, solitarias o en pareja. Sus parientes en Chile son los bailarines, peucos, y aguiluchos.
Datos curiosos
El plumaje de adulto lo alcanzan entre los 3 y 4 años de edad. Son aves monógamas, es decir, eligen pareja para toda la vida.
Hábitat y distribución geográfica
Las águilas habitan en zonas montañosas alto andinas y costeras entre Arica y Tierra del fuego, desde la costa hasta los 3.500 msnm. Se les suele observar volando solitarias o pequeños grupos, entre laderas y quebradas de cerros, pero también incursionan en otros tipos de ambiente como campos, desiertos y zonas acuáticas. Estas aves habitan otras zonas geográficas de Sudamérica como Argentina y Brasil. Su nido lo construye con ramas sobre las copas de los árboles o zonas altas, en el cual coloca dos huevos blancos con manchas pardas.
Amenazas y conservación
Según la lista roja de los vertebrados del mundo de IUCN, las águilas están catalogadas como de preocupación menor (LC). Sin embargo, la destrucción de su hábitat y la cacería y podrían comprometer su estado conservación en el futuro. Otras amenazas para este tipo de aves, son las torres eléctricas de alta tensión y los raticidas, pues si consume roedores envenenados, parte del veneno pasa a su organismo provocándoles la muerte.
¿Sabías qué?
Las águilas aprovechan incendios de campos para atrapar a algunas presas que huyen del fuego.
“Kalkiñ” es el nombre en mapudungun y que significa “proviene de lugares remotos”.
El Poeta Pablo Neruda le dedico un poema en su libro Arte de pájaros, acá puedes leer un fragmento:
“Pájaro amargo, águila fría,
espada de las cordilleras,
inmóvil en tu eternidad,
en los años indiferentes,
en la piedra de la agonía”.
